В 1933–1947 годах этот остров был знаменит тем, что здесь находилась тюрьма для политических заключенных, а сегодня он известен большинству людей как отличный морской и дайв-курорт, где нет толкотни и суеты Ко Самуи, и тем более Пхукета. Остров совсем не велик — порядка 21 кв. километра, на которых проживает около полутора тысяч человек. Вся экономика острова держится на туризме. Ко Тао считается из-за своего красочного подводного мира одним из лучших мест в Таиланде для освоения и занятий дайвингом. Здесь практически нет течения и большое количество дайв-сайтов, школ и магазинов, где можно приобрести весь необходимый инвентарь.
В течение года Ко Тао посещают более 100 000 человек. Правда, остров сталкивается с некоторыми бытовыми проблемами, к примеру, недостатком питьевой воды и дороговизной электричества. С мусором также беда, так как курорт развит похуже, чем другие острова. Тем не менее, здесь хватает бунгало и гестхаусов для размещения, а также баров и ресторанов. Административный центр острова — Бан Мае Хат, куда приходят паромы с других островов и материка.
Самые активные сезоны на Ко Тао длятся с декабря по март и с июля по август. Это место является довольно популярным и среди тайцев, поэтому в тайские праздники там может совершенно не оказаться свободных мест.
Единственный способ добраться до Ко Тао — на паромах. Самые близкие аэропорты находятся на Ко Самуи и Сураттани, где налажено очень хорошее сообщение с главными городами региона — Бангкоком, Пенангом, Сингапуром и другими.
До Ко Тао можно добраться на пароме от города Сураттани на материке — один паром идет уходит с утра и идет порядка 4 часов, но есть также и ночной паром, отплывающий примерно в 23:00 и прибывающий на Ко Тао рано утром (приблизительно в 6 утра). В случае ночного плавания рекомендуется проходить на борт пораньше, чтобы взять матрас.
Паромы до Ко Тао идут также с соседних островов Ко Самуи и Ко Пангана. Это более популярные туристические острова, так что многие, желающие отдохнуть в менее оживленном месте, едут на Ко Тао. Для этих целей нужно пользоваться паромами компании Lomprayah. Билеты на эти катера можно купить онлайн. Эта компания вообще считается одной из лучших в Таиланде в плане паромных перевозок, их паромы снабжены кондиционерами, так что в сильную жару на из борту не так тяжело. Отправление с Ко Самуи в 8:00 и 12:30, через полчаса - остановка на Ко Пангане. Хорошая репутация и у Seatran, чьи комфортные паромы также соединяют Ко Самуи и Ко Тао, отправляясь с первого острова в 8:00 и 13:30 (время в пути — 2 часа). По пути паром заходит на Ко Панган - в 9:30 и 14:00.
Из Бангкока также можно доплыть на паромах Longprayah, они отплывают в 6:00 и 21:00, время в пути составляет 8 часов 45 минут на дневном рейсе и 12 часов 45 минут на ночном. Другой вариант — это поезда и паромы Songserm. Для начала придется на поезде доехать до Чумпхона (отправление 18:20 или 19:30; прибытие в Чумпхон — 2:56 и 3:44), затем уже на пароме до Ко Тао (о них написано ниже). Также можно добраться на поезде до Сураттани, они отходят в 17:35, 18:20 и 19:30 (последние два те же, что и до Чумпхона) с прибытием в Сурратани в 5:03, 5:30 и 6:11 утра соответственно. Оттуда уже можно уплыть на паромах.
Из Чумпхона до Ко Тао можно доплыть на паромах сразу нескольких компаний — Lomprayah и Songserm. Паромы Longprayah уходят в 7:00 и 13:00; билет стоит 600 бат, время в пути — 1:45. Паромы Songserm отходят в 7:00, прибытие на Ко Тао — 9:30.
При этом стоит всегда внимательно сверять расписание — пропустить нужный паром или поезд всегда неприятно.
На острове есть одна главная дорога, идущая с севера на юг, от которой ответвляются второстепенные дороги. Она соединяет северную деревню Сайри с Чайлоком, проходя через центр острова Мае Хаад. Некоторые из второстепенных дорог ведут к небольшим горам посреди острова, и все они очень грязные и легко размываются дождями. На острове в последние годы появились сносные асфальтированные дороги, ведущие к основным пляжам и бухтам. Правда, состояние дорог на острове все равно удручающее, поэтому водителям следует быть максимально осторожными. Кроме того, правила дорожного движения игнорируются повсеместно, за соблюдением скоростного режима никто не следит, а бездомные собаки не против поспать прямо на дороге. Движение, кстати, левостороннее.
Многие туристы ради исследования острова и его пляжей не прочь взять в аренду какое-нибудь транспортное средство. Под каким-нибудь транспортным средством подразумевается либо мотоцикл, либо велосипед. Хотя также можно взять напрокат и небольшой джип, который обойдется как минимум в 1000 бат. Мотоциклы дешевле — от 150 бат. Лучше и дешевле всего брать в аренду модели Honda Dream и Sonic. Очень интересной может стать велосипедная прогулка — она и дешевле, и экологичней, хотя и при езде на двухколесном друге тоже стоит смотреть по сторонам, так как местные водители аккуратностью не отличаются.
В случае аренды любого транспорта нужно заранее сделать снимки всех царапин и повреждений, чтобы потом можно было доказать прокатчикам, которых хлебом не корми дай надуть, что с туриста взятки гладки, потому что он никак этот велосипед, мотоцикл или машину не повреждал.
Правда и то, что на Ко Тао имеется и свое такси. Это мото-такси, работающее с раннего утра примерно до 11 часов вечера. Мото-такси можно найти в основных оживленных районах острова или же поймать прямо на дороге. Фиксированных цен нет, так что все всегда стоит оговаривать заранее. В темное время суток таксисты поднимают оплату чуть ли не вдвое. Кроме того, учитывая стиль вождения местных жителей, стоит приготовиться к поездке с ветерком.
На основных пляжах острова можно взять водное такси — это катера компании Longtail, которые могут довезти туристов до отдаленных пляжей и бухт за определенную плату. Можно арендовать лодку с водителем на весь день или, к примеру, на прогулку вокруг острова, которая обойдется примерно в 500–700 бат.
Остров Ко Тао славится в первую очередь своим подводным миром, однако и на земле есть, на что посмотреть — природа на тропических островах всегда отличается особенной красотой. С другой стороны, на Ко Тао нет каких-либо значимых туристических достопримечательностей. К примеру, в южном конце деревни Сайри есть рыболовный музей, напротив которого находится скала Рамы V, с которой открывается прекрасный вид на округу. Еще одна отличная обзорная площадка — это Two View, одна из высочайших точек острова на пути в бухту Таноте. В местечке Чалок Баан Као также можно насладиться прекрасными видами, особенно впечатляет расположенная здесь бухта. Вокруг острова имеется еще несколько замечательных обзорных площадок, таких как площадка на горе Джон Суван (John Suwan) на юге острова, две площадки в центре и Фрэггл Рок (Fraggle Rock) на севере.
По большому счета, каждая бухта острова — это природная достопримечательность, отличающаяся своей красотой. Кох Нанг Юан (Koh Nang Yuan), Фридом Бич (Freedom beach), Лаем Тхиан (Laem Thian), Манго Бэй (Mango Bay), Хин Уонг Бэй (Hin Wong Bay) и Таноте Бэй (Tanote Bay) — это хорошие места для дневных экскурсий, до которых можно добраться как по суше, так и по морю. Правда, некоторые дороги могут быть в таком состоянии, что проехать по ним можно лишь на машине или на внедорожнике. Определенные пляжи являются частной собственностью, но ничто не мешает заниматься дайвингом в их бухтах. В качестве примера отличного дайв-сайта выступает Акулья Бухта — отличное место для погружений, где обитают черноперые рифовые акулы, неопасные для человека.
Это, пожалуй, главное, за чем туристы приезжают на остров. Морские ландшафты в районе Ко Тао отличаются особой красотой и богатой фауной — здесь можно увидеть черепах, электрических скатов, барракуд, множество мелких рыб, рифовых акул и даже есть небольшая вероятность встречи с китовой акулой. У Пиков Чумпхона (Chumphon Pinnacle) иногда попадаются молодые шестижаберные акулы, которые совсем не агрессивны.
На Ко Тао практически всегда (за исключением ноября) стоит хорошая погода для дайвинга, а видимость под водой может превышать 40 метров. В ноябре море покрывается рябью, и видимость снижается. Средняя же видимость составляет 10–15 метров.
Возможно и вполне удобно плавать и нырять без водолазного костюма в течение всего года. Тем не менее, как и в любом другом месте, рекомендуется иметь водолазный костюм, чтобы снизить риск порезаться или повредиться. Стоит избегать контактов с коралловыми рифами.
Для чайников в области дайвинга на Ко Тао работают различные центры по обучению подводному плаванию ассоциации PADI, предлагающие профессиональные курсы, аренду оборудования, лодку для ныряния и сертификат за цену в несколько тысяч бат; страховка и проживание также могут быть включены в стоимость. Обычно один урок обходится в 24 доллара. К слову, Ко Тао занимает второе место в мире по числу выдаваемых сертификатов PADI. Всего же здесь расположено порядка 70 дайв-школ. Конкуренция достаточно высокая, что положительно сказывается на ценах. Некоторые предоставляют на время обучение бесплатное жилье.
Обычно обучение проходит сначала в бассейне, где преподается около 20 основных навыков, а потом обучающегося ждет выход в открытую воду. Некоторые школы располагают собственным причалом, другие отправляются с пляжа в море на лодках. Стоит заранее убедиться, что инструктор говорит понятно и на знакомом языке — русском или английском.
Источник: tourister.ru
